мне всегда казалось, что огонь похож на меня [либо я на него?]. стихия_процесс, который трудно контролировать_не поддаётся чужой воле [выбрасывается + выскальзывает из рук], который слишком активный, отчего часто воспринимается как разрушительный_губительный. кто-то считает его злом, другие просто не знают подхода [если нет воды, используй песок_землю + толстое покрывало]. но даже прометей знал, что без огня человечеству не выжить/не прогрессировать. он приводит в движение ракеты, плавит металлы, даёт свет. без него мы бы так и остались пещерными людьми_неандертальцами, без прошлого и будущего. можно сказать, он подарил им жизнь. яркую_комфортную. меня же он буквально спас. сидя там, в затхлом_жутком подвале, куда даже призраки не решались заходить, откуда даже кости в земле переползали подальше [умершим проще // опасности больше нет // но и у них от моей семейки волосы встали дыбом], во мне неожиданно пробудился синдром спасателя: позаботиться о себе и о ней, девочке, которой повезло меньше [чьё тело не пожалели // измельчила мясорубка нечеловеческих пороков_грязи]. ничем не подкреплённое чувство. резкое. почти что магическое. словно укусил паук, словно ударила в голову молния. подкожная инъекция смелости_силы. я знал, что мы сбежим. видел радугу надежды за облаками [их просто нужно задуть, как свечи на торте]. я отвлёк внимание, украл очки и долго сидел в солнечный день у нашего крошечного разбитого окна, чтобы сфокусировать луч на сухой траве, собранной мной однажды во время прогулки [прочёл в какой-то книге]. это был мой первый пожар в доме / первое моё [пока не планирую] убийство. они раскрыли дверь, желая понять, что происходит, и потушить источник возгорания, но было уже поздно. воспламенилась их кожа_волосы, но они всё бежали за нами и бежали. я оглушил себя, заставил не реагировать на их крики_предсмертную агонию [милосердно придушил воспоминание подушкой // спокойно спать по ночам хочу]. наши приёмные родители погибли + сгорели заживо. и что же теперь, я злодей_убийца? на моей карме — клеймо раскалённым железом, которое останется со мной и в последующих жизнях? ну уж нет. тогда я и понял_осознал, что плохо и хорошо — это не чёрное и белое. что убийство — это не всегда грех_преступление, завёрнутое в плотный свёрток с надписью 'нельзя'. всё в жизни гораздо сложнее_запутаннее.
огонь и ледяная вода закаляют сталь. и это прошлое [монстры из-под кровати, ставшие родителями / пустая обёртка детства: из одной семьи в другую / одиночество_ненужность] сделало меня таким, какой я есть сейчас. неуязвимый, [почти что] всесильный. не думайте, что решение стать пожарным было моей попыткой искупить грехи / выстирать пятна крови на нитях судьбы, спасти больше тел_душ, чем я отнял тогда. я не настолько благороден_совестлив [никакой вины // только чувство выполненного долга + чувство справедливости]. скорее, это [отчасти] моё наваждение_страсть, зависимость. я тянулся к огню, как к единственному, что казалось мне родным_знакомым, семье, которой у меня не было [даже последняя — поломанные люди // жалкая попытка урвать кусочек славы «мальчика, который выжил»], любви, которая всегда угасала [даже если разгоралась пламенем, он был не вечен]. это — моё всё. жизнь, дом. это — и есть я.
я на своём месте: вытаскиваю людей из горящих зданий, получаю за это маломальскую зарплату [всё равно], уважение_признание, купаюсь в лучах восхищения, как в тогда, в детстве [когда во всех телевизорах появлялось моё фото // когда все журналисты мечтали взять у меня интервью], у меня есть братья и сёстры [хотят они того или нет // я ещё та зараза]. могу даже воспользоваться доступностью какой-то красотки, которая в качестве благодарности за спасение раздвинет предо мной ножки. а могу вообще завтра умереть: необязательно от ожогов_огня, могу просто оказаться под завалами_обломками здания. но меня это нисколько не пугает. а если и присутствует капля ртутного страха [он всегда вреден в большом количестве], то я быстро собираю его кусочками пластыря и кладу в банку, накрывая крышкой. жизнь слишком коротка [интересна + насыщенна], чтобы тратить её на мученические мысли_размышления, пиздострадания, которых ещё нет [и может вообще никогда не быть].
⠀
эта смена не была какой-то особенной_необычной. я пришёл в нашу пожарную часть в числе последних [как всегда], только начал обсуждать с ребятами вчерашний матч майами хит с бостон селтикс, как вдруг нас прервал вызов. диспетчер объявил о пожаре, и мы пулей вылетели со своим снаряжением к машине. уже в кабине ребята подшучивают, что, видимо, какая-то ночная бабочка переборщила со свечками. — это бордель? — интрига подкрадывается к нёбу. меня буквально охватывает свежий бриз_холодок от предвкушения того, что я могу увидеть [полуголые девицы, охваченные ужасом_страхом, кайф]. оказывается, кое-кто из моих коллег не раз бывал в этом публичном доме. я же слишком беден для подобного удовольствия [и тщеславен // можно же получить всё бесплатно за свою обаятельную улыбку]. за счёт темноты ночи_звёздного неба огонь выглядит ещё ярче, будто бы собрал в себя ещё больше мокрых акварельных красок. хочется встать напротив здания и просто полюбоваться этой картиной. но, увы. — пожарные. есть кто? отзовитесь. — от сильного задымления едва видим друг друга. хлипкие конструкции рушатся. брайану уже не терпится свалить_сбежать, сказав, что у нас на этаже чисто. ненавижу своего напарника. я не хочу спешить. чувствую, как по позвоночнику ползёт змеёй/мрачным шлейфом ощущение угрозы. нет, не страх_не паника за себя, за кого-то. внутренний голос шепчет_просит остановиться. каким-то загадочным образом я иду на этот зов, забывая о своём напарнике_обо всём на свете. и нахожу в одной из комнат тебя. проверяю вторую женщину, но она уже мертва, ей не помочь. объясняю, что нам нужно идти, но ты упёрлась рогом, а потом появляется_на тебя бросается и кошка. сюрреализм. цирк. если бы не ослепительные языки пламени, который всегда держит меня в узде, я бы посчитал, что это просто сон.
командир уже передал по радиосвязи, чтобы мы заканчивали и спускались, т.к. дым становится чёрным. я едва слышал_обращал внимание на эти предостережения. не помню, как взял тебя на руки и твою чёртовую кошку, как выходил в коридор, а потом спускался по лестнице, от которой почти ничего не осталось. сердце стучало_вырывалось из груди [царапалось когтями]. брайана уже и след простыл. злость на него, а также на тебя, странную бойкую девчонку, из-за которой я мог легко и так глупо_ не героически погибнуть. я вскипел с головы до ног.
когда мы оказались снаружи, и я снял шлем с маской, первые секунды никак не мог надышаться свежим воздухом. но дело, опять же, совсем не в дыме_не в пожаре. дело в тебе.
наблюдаю за тем, как тебе оказывают первую помощь. язык развязывается сам собой. — мириам, ты проверь ещё её голову. она, похоже, хорошенько долбанулась. а может, уже с рождения такая. — язвительно шиплю я. разумом понимаю, что ты ни в чём не виновата, и что, возможно, та женщина многое значила для тебя, но почему-то какая-то часть меня сейчас отключается_ломается, как ветка дерева, что не удержала тяжесть взглядов [твоих, а чьих ещё]. но сдаваться и ты не собираешься. набрасываешься_кричишь. я стараюсь игнорировать, чтобы не навлечь на себя неприятности начальства, однако меня надолго не хватает. — она была мертва. я не мог ей помочь. спасать нужно живых. вместо того, чтобы обвинять меня, лучше бы поблагодарила. я тебя спас. тебя и твою дурацкую кошку. что, подарил какой-то ухажёр?
брайан вклинивается в разговор, тебя защищает [думаю, что запал на твои ножки], но я огрызаюсь и готов кинуться на него с кулаками. тревор подключает шланги, пожар тушат. огонь прощается_упорхает от меня, но стою напротив тебя и ощущаю, что внутри меня всё только начинается. в гневе, как перед ревом грома. то ли трясусь от раздражения_ярости, то ли недвижим перед тем, как ты на меня смотришь. какофония ощущений_чувств. — тебя отвезут в больницу. там спокойно подумаешь и поймёшь, что я был прав. — мириам просит тебя не беспокоить_не напрягать, но мне не терпится сказать какую-то очередную гадость [словно ты и виновата в этом пожаре + во всех смертных грехах человечества]. — может, пожар — это знак, что ты чем-то не тем занимаешься? подумай над этим на досуге. если есть чем думать, конечн. — отворачиваюсь_отмахиваюсь от тебя, делая вид, что уже неважно, что с тобой будет дальше [проедет грузовик, я даже не повернусь], помогая ребятам собрать снаряжение. погружаюсь в работу_обязанности, пытаясь содрать с кожей твой соблазнительный образ перед глазами [но он будто врос_въелся в мою голову]. красивое лицо, сексуальное тело. беззащитные глаза в той комнате, где ты могла оказаться следующим трупом. новый мороз по коже + мельтешение дискомфорта по позвонкам. брайан сообщает мне, что тебя везут в джексон мэмориал, как будто желая реабилитироваться [за то, что бросил напарника — прощения нет]. — не знаю, зачем мне эта информация. мне она совсем не понравилась. не мой типаж. — ложь. новая злость разрывает часть плоти + кусает меня, подливает кипяток в моё настроение. злюсь, но в этот раз уже на себя. за то, что так бездумно от тебя отказался [будто передал ему + включил зелёный свет на светофоре, чтобы он покатался на новой 'машинке'], за то, что разорался на тебя, хотя ты могла в эти моменты испытывать горе_утрату_боль.
в коридоре пожарной части, когда все ребята перекусывают на кухне, я отлавливаю брайана, прижимаю его к стенке и тихо_приглушённо угрожаю: — только попробуй к ней рыпнуться. — лицо непроницаемое _невозмутимое, но в глазах, я уверен, горит тот же огонь, который погубил сегодня твою знакомую [и чуть было не забрал с собой тебя].
после смены я прошу подкинуть меня в больницу, хотя надежда застать тебя + вновь столкнуться тает с каждой минутой. ты могла уже давно уехать, тебя могли отпустить. либо ты вообще сбежала. в растерянности_разочарованности [от собственной вспыльчивости и недальновидности] я расспрашиваю в приёмной о том, кто из пожара всё ещё в больнице. — чёрт, я не знаю, кто она. не знаю её имени. фиджи? но это вроде прозвище. — горечь превращается в повышенный тон, который отражается эхом по всей комнате.
так легко тебя упустил_потерял. больше никогда не увижу вновь. не смогу накричать_вступить в очередной спор. почему меня это расстраивает?
